Quest'oggi AMD introduce ufficialmente, dopo aver autorizzato alcune preview prestazionali e la commercializzazione nei canali di vendita sin dalla scorsa settimana, la propria nuova generazione di schede video! Quali sono gli elementi alla base di queste due nuove VGA, proposte rispettivamente a 199 e 299 dollari di prezzo nel mercato nord americano? L'architettura è ripresa da quella delle soluzioni Radeon HD 3800, con un sensibile incremento delle unità di elaborazione e numerose migliorie architetturali che risolvono i limiti evidenziati con le soluzioni Radeon HD 3800 in particolare con riferimento all'anti aliasing. Con il debutto di queste nuove schede video AMD ha voluto delineare la propria nuova strategia per lo sviluppo delle architetture GPU...

Da HwUpgrade.it

Con le GPU RV770 ATI introduce un'architettura a 800 stream processor, con un sensibile incremento rispetto ai 320 utilizzati nelle soluzioni RV670 delle schede Radeon HD 3800; questo implica che, in puri termini di stream processor, le nuove schede Radeon HD 4850 e Radeon HD 4870 integrano un numero maggiore di unità di elaborazione rispetto ad una scheda Radeon HD 3870 X2, avvantaggiata dall'essere dotata di due GPU che operano in parallelo.

Le frequenze di clock delle due schede Radeon HD 4800 sono complessivamente inferiori a quelle delle soluzioni Radeon HD 3800, ma questo era del resto prevedibile: l'architettura è nettamente più complessa e questo implicherebbe pesanti compromessi in termini di sistema di raffreddamento se si volessero mantenere frequenze di clock più elevate. Come vedremo nel corso dell'analisi architetturale, AMD ha aumentato di 2,5 volte le unità delegate al filtraggio delle textures, passate dalle precedenti 16 a 40: si tratta dello stesso tasso d'incremento visto anche con gli stream processor, passati da 320 a 800.

Dal versante memoria AMD ha scelto da un lato di restare fedele all'approccio scelto per le schede Radeon HD 3800, dall'altra di percorrere una importante innovazione. Il bus memoria è infatti a 256bit di ampiezza, ma per la scheda Radeon HD 4870 è stata utilizzata per la prima volta memoria GDDR5, grazie alla quale è stato possibile ottenere un sensibile incremento della bandwidth massima teorica. Per la scheda Radeon HD 4850 troviamo 512 Mbytes di memoria GDDR3, con frequenze di clock di 2 GHz, mentre per il modello Radeon HD 4870 la frequenza effettiva dei moduli GDDR5 è pari a 3,6 GHz.

Alcuni partner AMD hanno già presentato schede video ATI Radeon HD 4850 dotate di 1 Gbyte di memoria video onboard; riteniamo possibile che altri possano optare per questo tipo di soluzione anche per le schede Radeon HD 4870 ma questo non avverrà prima che le memorie GDDR5 subiscano una riduzione di prezzo rispetto ai valori attuali.

 

ATI Radeon HD 4850

 

ATI Radeon HD 4870

 

 Se con le schede ATI Radeon HD 3800 AMD era stata in grado di riconquistare una propria presenza nel mercato delle schede video di fascia media, dopo i notevoli ritardi e i limiti prestazionali che hanno caratterizzato le architetture R600, possiamo affermare che le nuove schede Radeon HD 4850 rappresentano per AMD il completamento di un ciclo che riporta le soluzioni ATI ad un livello allineato alle proposte concorrenti di NVIDIA di pari fascia di prezzo.

Si può obiettare che NVIDIA sia al momento attuale l'unica azienda capace di assicurare livelli prestazionali d'eccellenza assoluta, grazie alla notevole complessità delle proprie GPU top di gamma. AMD ha chiaramente scelto di voler investire nello sviluppo di GPU che abbinino potenza elaborativa a livelli di consumo e di prezzo per l'utente finale che siano sostenibili: questi risultati sono stati indubbiamente raggiunti con le soluzioni Radeon HD 4800.

D'altro canto, questo non significa per AMD la volontà di abbandonare il segmento enthusiast: nei prossimi mesi verrà presentata una scheda con due GPU RV770 montate sullo stesso PCB, prodotto noto attualmente con il nome in codice di R700 e che verrà proposto nel segmento di mercato attorno ai 500 dollari di prezzo. L'approccio sarà lo stesso seguito con le schede ATI Radeon HD 3870 X2, con alcune innovazioni architetturali implementate nella GPU che dovrebbero permettere di ottenere superiore scalabilità con tecnologia CrossfireX rispetto a quanto visto in precedenza con le configurazioni basate su GPU RV670.

Siamo in primo luogo degli appassionati, e seguiamo prima per indole personale e poi per professione le evoluzioni del mercato delle schede video. Una GPU top di gamma è quanto cattura la nostra attenzione e quella degli utenti più appassionati, ma non possiamo dimenticare che la maggior parte ha a disposizione un budget di spesa, per la scheda video, che non è compatibile con le più recenti proposte top di gamma.
Per questo motivo il segmento di mercato entro 200 dollari di prezzo sta diventando sempre più combattuto ed interessante, in quanto è verso questo range di spesa che la maggior parte degli utenti si indirizzano. Poter acquistare in questo momento a 199 dollari di prezzo schede così veloci come le soluzioni ATI Radeon HD 4850 e NVIDIA GeForce 9800 GTX non può che sorprendere, pensando al fatto che sino a pochi giorni fa il costo di quest'ultima era superiore del 50%.

Alcune precisazioni sulla nuova scheda NVIDIA GeForce 9800 GTX+: questa soluzione verrà resa disponibile ufficialmente solo a partire dalla metà del mese di Luglio, con un livello di prezzo atteso superiore di 30 dollari USA rispetto alla scheda GeForce 9800 GTX. Quest'ultima scheda viene proposta a 199 dollari USA di prezzo, risultando essere quindi la diretta concorrente delle schede ATI Radeon HD 4850. La scheda GeForce 9800 GTX+, grazie alle superiori frequenze di clock di GPU e stream processor, riesce a far registrare valori prestazionali medi sempre più elevati rispetto alla proposta GeForce 9800 GTX, ma non a un livello francamente tale da risultare preferibile alla scheda GeForce 9800 GTX nel momento in cui ne si valuta il costo incrementale.

Con la scheda Radeon HD 4850 AMD ha riconquistato una solida posizione nel mercato delle schede video; non appena potremo completare la nostra analisi prestazionale riteniamo che lo stesso potrà essere detto per la soluzione Radeon HD 4870, complice il notevole incremento sia in termini di frequenza degli stream processor che di bandwidth della memoria rispetto alla soluzione HD 4850. E' particolarmente difficile, in questo momento, indicare tra ATI Radeon HD 4850 e NVIDIA GeForce 9800 GTX quale sia la scheda preferibile: considerando nel complesso la scheda, includendo in questo anche l'analisi dei consumi e il design a singolo slot, riteniamo che la proposta ATI abbia un lieve margine di vantaggio, ferme restando ne indubbie qualità delle soluzioni GeForce 9800 GTX. Se NVIDIA non avesse praticato una così consistente riduzione di prezzo della propria scheda ne avremmo ottenuto una schiacciante vittoria per la nuova scheda ATI.

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